Tra il 1944, quando espone nella prima personale a Il Cavallino, la prestigiosa galleria diretta da Carlo Cardazzo, e il 1954, quando approda alla straordinaria stagione dei grattages, Deluigi attraversa diversi periodi: quello "fisiologico", dove masse astratte, fluttuanti, fortemente chiaroscurate, si muovono ormai libere dalle coordinate spaziali tradizionali; gli Amori, dal 1950, dove le stesse masse si aprono e dissolvono sul piano: senza appiattirsi né insterilirsi, traducono la tridimensionalità plastica in quella luminosa e cromatica. L'incontro, proprio attraverso Cardazzo, con Lucio Fontana e lo Spazialismo, alla galleria Il Naviglio di Renato Cardazzo a Milano, è decisivo.
Firma nel 1951 il Manifesto dell'Arte Spaziale e l'anno successivo il Manifesto del Movimento Spaziale per la televisione, partecipando alle collettive milanesi e veneziane, come la Biennale del 1952. Lo accomuna a Fontana l'anelito "a una via d'uscita all'arido bi-dimensionalismo post-cubista e astrattista", la ricerca affannosa, attraverso la riduzione dei mezzi espressivi, dell'essenza della pittura: lo spazio prima, la luce poi. Ma, schivo e solitario, Deluigi è inadatto ad avventure di gruppo e riprende presto il suo percorso isolato, austero e tenace.
Motivo sui vuoti, il ciclo presentato alla Biennale veneziana del 1954, inaugura la stagione del grattage. Alla stesura iniziale di un colore sulla tela segue la sua effrazione per catturarne la luce. "Dovevo cercare la luce, cioè il valore strutturale. Ho capito che distruggendo il segno toglievo tutto quello che poteva essere significativo e così facendo appariva la luce. È una costruzione quella che faccio: vado avanti eliminando i segni man mano che li eseguo perché questi segni li devo vedere solo con il pensiero". Come Fontana a proposito di Concetto spaziale, anche Deluigi insiste sul valore costruttivo e concettuale della sottrazione di materia dalla superficie pittorica.
Come in architettura la luce coincide con lo spazio, ne è valore precipuo e intrinseco, così, nei grattages di Deluigi, essa non è tonale ma strutturale: "Non sarà che dal colore scaturisca la luce; vero il contrario: solo la luce è colore". Alla realizzazione dei grattages si dedicherà sino alla morte, avvenuta nel 1978. La mostra che si propone si focalizza esclusivamente sulla stagione dei grattages.
Come nel caso di Fontana, ma anche di grandi artisti quali Piero Manzoni, Enrico Castellani, Robert Ryman, il grattage attesta quale ricchezza, in chiave formale e cromatica, possa scaturire da un unico e rigoroso assunto poetico.
La mostra è parte di un unico progetto che comprende il convegno internazionale sulla storia dell'Istituto Universitario di Architettura di Venezia negli anni della direzione di Giuseppe Samonà, in cui Deluigi è protagonista indiscusso.